迷い子

迷い子 (テニプリ乾×海堂)

日直当番のせいで、放課後の教室に一人残されてしまった。
雨が降っている。朝からずっとだ。
乾は日誌を見つめたまま、頭をかいた。一緒に日直をやっていたはずの女子は、調子の良い美少女で、うまく言いくるめられて日誌を任されてしまった。
女子には得てして弱い。
彼女が美少女だから、ではない。
きっと、クラスで一番大人しい女子が頼んできたって、頷いたと思う。ただし、彼女は真面目だからそんなことはきっと頼まない。
溜息を一つ吐いた。書くことが見つからない。
もう三十分も生徒所感が埋まらなくて雨の音を聞いている。

今日の部活は筋トレだろう。梅雨に入ってもう数日経つ。
ぼんやりと、窓の外のテニスコートを見つめた。
靴跡に、足を合わせて立っていた海堂。濡れた体。
逃げるように走り出した後ろ姿。
帰りはずっと俯いていた。濡れたままの髪に、思わず触れた。
誰もいないのをいいことに、傘を投げ出して、唇を、舌を、味わった。

夏が来たら、引退です。
夏なんか来なければいい。
俺はテニスがしたい。
ずっとずっとテニスがしたい。

ひょいと頭を下げて、部室に入る。海堂がベンチに掛けて、靴紐を結んでいた。
「乾遅かったね」
不二が言い、笑った。海堂が顔を上げた。目が合った。
「ああ。日直で…日誌に書くことなくて、苦戦してた」
不二がそう、と微笑み、視線の先を素早く見た。
さりげなく目を逸らして、ロッカーに荷物を置く。
「先行くよー。大石からの連絡ー。ランニングと筋トレ。終わった奴から帰ってよしって」
菊丸が不二を引っ張って出ていく。残っていた一、ニ年が続いた。
立ち上がった海堂をちらりと見た。一瞬、視線が合った。
「ッス」
海堂がすれ違いざまに言った。
「待て」
海堂が振り向いた。
「待っててくれ」
海堂はきっと今、眉を寄せているんだろう。
「見えるところにいてくれないか」
「何言ってんすか…」
低い声で呟いた後、少し考えて、海堂はベンチに戻った。
背中に海堂の視線を感じた。ほっとした。

夏なんか来なければいい。
俺はテニスがしたい。
ずっとずっと、テニスがしたい。

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